Ein Relikt der USS Arizona bringt gefallene Colorado-Seeleute näher an ihre Heimat

Jun 29, 2023

Ein Teil der USS Arizona ist am Dienstag in Colorado eingetroffen, um 32 Einwohner Colorados zu ehren, deren Leichen für immer im Schiff begraben bleiben.

Eine Kiste mit einem verrosteten Stück Stahlträger vom Schiff kam gegen 6 Uhr morgens am Denver International Airport an und fuhr in einer Autokolonne zum Colorado Freedom Memorial in Aurora.

Dort trugen Matrosen in Paradeuniformen die Kiste über einen Weg, der von Militärangehörigen gesäumt war, die schweigend salutierten, als sie vorbeikam. Dann blieb die Ehrengarde stehen und öffnete die Kiste, um das Artefakt aus dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 zum Vorschein zu bringen.

Luftwaffenmeister Sgt. Carlin Leslie von Centennial kam mit ihren Töchtern – Lacey, 4, und Riley, die fast 2 Jahre alt ist – vorbei, um einen Blick darauf zu werfen.

Er sagte, die Reliquie sei ein passendes Denkmal für Seeleute, die nie ordnungsgemäß beerdigt wurden.

„Dies ist eine Möglichkeit, diese Personen zu bergen und sie in den Bundesstaat Colorado zurückzubringen. Es ist der würdevollste Transfer, den sie jemals in ihrem Leben bekommen können, und vor allem für ihre Familien, dass sie einen solchen Abschluss erleben“, sagte Leslie. „Ja, es ist kein Körper, ja, es ist kein Teil von ihnen, ein Relikt von ihnen, sondern es ist ein Relikt dessen, wofür sie gedient haben und was sie für unsere amerikanische Freiheit repräsentiert haben.“

Auch wenn seine Töchter noch jung sind, sagte Leslie, wollte er, dass sie die Geschichte der Arizona kennenlernten.

„Sie werden sich hoffentlich für den Rest ihres Lebens daran erinnern, dass wir uns die Zeit genommen haben, herauszukommen und uns an die Coloradans zu erinnern, die sich noch immer auf der USS Arizona befinden.“

Bei dem Angriff auf Pearl Harbor kamen 41 Bewohner Colorados ums Leben. Zweiunddreißig von ihnen waren im Inneren der Arizona gefangen, als sie sank.

Rick Crandall, Gründer und Geschäftsführer des Freedom Memorial, sagte, die Reliquie sei ein Abschnitt eines Balkens, der über Wasser blieb und nach dem Untergang der Arizona erhalten blieb. Der Lieferung am Dienstag lag auch eine Karte bei, auf der der Standort auf dem Schiff vermerkt war.

Etwa 150 Exemplare des Arizona wurden im Laufe der Jahre in den USA verteilt. Crandall sagte, der Antrag seiner Gruppe sei kurz vor der kürzlichen Aussetzung des Programms durch das Militär genehmigt worden.

Das Freedom Memorial ist ein Veranstaltungsort im Freien mit Tafeln, auf denen die Namen von mehr als 6.000 Einwohnern Colorados stehen, die seit der Gründung des Staates in Kriegen getötet oder vermisst wurden. Planungen für einen Indoor-Ausstellungsraum sind im Gange. Das Relikt bleibe bis dahin im Lager, werde aber gelegentlich bei öffentlichen Veranstaltungen ausgestellt, sagte Crandall.

Eine der Leiterinnen der Zeremonie am Dienstag, Nikki Stratton aus Morrison, ist mit einem überlebenden Seemann verwandt.

Strattons Großvater, Seemann 1. Klasse Donald Stratton, erlitt schwere Verbrennungen, erholte sich jedoch. Er war 97 Jahre alt, als er 2020 starb.

Nikki Stratton sagte, die Veranstaltung am Dienstag sei für ihn von großer Bedeutung gewesen.

„Sein letzter Wunsch war, dass niemand Pearl Harbor jemals vergessen würde – insbesondere, dass niemand jemals die USS Arizona vergessen würde – und wenn ich die Menschen hier draußen, die Militärangehörigen hier draußen sehe, denke ich, dass er nur lächeln würde, weil dies ihm gehört Sterbewunsch erfüllt.“

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