Das Opiumverbot der Taliban ist für den Westen zu einem existenziellen Problem geworden

Nov 22, 2023

Seit zwei Jahrzehnten sieht der Westen die riesige Opiumproduktions- und -handelsindustrie Afghanistans als Feind: einen böswilligen Handel, der den Großteil des Heroins der Welt geliefert hat, Sucht und Gangstertum hervorgerufen und Afghanistan in einen korrupten Drogenstaat verwandelt hat. Doch jetzt, da die Taliban-Führer um Hilfe bei der Beseitigung der riesigen Opiumwirtschaft bitten, wird dem Westen klar, dass sie dadurch in noch viel schlimmeres Terrain vorstoßen und eine weltweite Opioid-Todeskrise auslösen könnte.

Wie man auf das Opiumverbot der Taliban reagieren soll, ist ein mehrdimensionales politisches Dilemma mit vielen möglichen Folgen, und die meisten davon sind unterschiedlich schlecht. Ein vom Westen unterstütztes anhaltendes Verbot könnte einen Bürgerkrieg und eine humanitäre Katastrophe in Afghanistan, eine weitere Migrationskatastrophe und eine neue Welle tödlicher Drogenüberdosierungen auslösen, die die Zahl der Todesopfer in Nordamerika in den Schatten stellen würde. Wenn man sich für ein Ende des Verbots einsetzt, tritt die weltweit größte Heroinindustrie wieder in Aktion, und alles läuft wie gewohnt weiter.

Der Westen ist zwiespältig. Die Vereinten Nationen warnen vor den „schwerwiegenden und weitreichenden“ Folgen eines Heroinmangels und stellen gleichzeitig Millionen von Dollar an alternativen Lebensunterhaltsmitteln bereit, um afghanische Bauern vom Anbau der Pflanzen, die Heroin produzieren, abzuhalten.

Hinter verschlossenen Türen befürchten Regierungen, dass ein Mangel an der Ernte internationale Drogenhändler dazu veranlassen könnte, tödliches Fentanyl in die Heroinvorräte der Welt zu pumpen. Es gibt Gerüchte, dass die Taliban das Verbot als politischen Trick nutzen oder sogar mit Drogenbanden zusammenarbeiten könnten, um den Opiumpreis zu erhöhen.

Während arbeitslose Mohnbauernfamilien beginnen, ihre Felder zu verlassen, um in Europa Zuflucht zu suchen, und die Zahl der Opfer in Regionen, die gegen das Opiumverbot sind, zunimmt, sagen Experten gegenüber VICE News, dass es sich um ein politisches Dilemma handelt, das von Intrigen und politischen Manövern durchzogen ist, bei denen die Spitzenreiter an der Macht sind Am Ende – was auch immer geschieht – sind die Armen der Welt.

Der Mohnanbau Afghanistans – der mindestens 80 Prozent des weltweiten Heroins produziert – hat seinen Ursprung im Krieg des Landes mit der UdSSR. In den 1980er Jahren verwüsteten die einmarschierenden sowjetischen Truppen das Agrarsystem des Landes. Infolgedessen konnten die Landwirte nur Schlafmohn anbauen und verkaufen. In den 1990er Jahren hatte Afghanistan Länder wie Myanmar im Goldenen Dreieck als weltweit größten Heroinlieferanten abgelöst. Der Opiumhandel wurde zu einem zentralen Bestandteil der afghanischen Wirtschaft, von den Kleinbauern, deren Überleben von der Ernte abhängig war, bis hin zu denen, die das Land regierten und durch den Handel enorme Rückschläge erhielten. Es wird geschätzt, dass die Opiumwirtschaft des Landes zwischen 1,4 und 2,2 Milliarden Pfund wert ist, 14 Prozent des afghanischen BIP ausmacht und rund 450.000 Arbeitsplätze bietet.

Im Jahr 2001 starteten die USA als Reaktion auf die Anschläge vom 11. September den sogenannten Krieg gegen den Terror. Ihr erster Hauptstoß war die von den USA geführte Invasion in Afghanistan, um die Hintermänner des Angriffs, Osama Bin Laden und al-Qaida, zu jagen und die herrschende Taliban-Regierung des Landes zu stürzen, die ihnen Schutz gewährte. Der Westen richtete sein Augenmerk auch auf den Opiumhandel in Afghanistan, den er als wichtige Finanzquelle für den Terrorismus ansah.

„Der größte Drogenvorrat der Welt liegt in Afghanistan, kontrolliert von den Taliban. „Es ist ein Regime, das auf Angst basiert und durch den Drogenhandel finanziert wird“, sagte der britische Premierminister Tony Blair damals in einer Rede vor dem Labour-Parteitag. „Neunzig Prozent des Heroins auf britischen Straßen stammt aus Afghanistan. Die Waffen, die die Taliban heute kaufen, werden mit dem Leben junger Briten bezahlt, die ihre Drogen auf britischen Straßen kaufen. Das ist ein weiterer Teil ihres Regimes, den wir zerstören sollten.“

Seltsamerweise hatten die Taliban im selben Jahr tatsächlich die Opiumproduktion verboten und sie drastisch von 3.276 Tonnen im Jahr 2000 auf 185 Tonnen im Jahr 2001 reduziert. Bis 2002, nach dem Sturz der Taliban im Dezember 2001 – der durch die Unbeliebtheit von Opium beschleunigt wurde Nach dem Verbot war die Opiumproduktion auf das Niveau von 2000 zurückgekehrt.

Ein Humvee der US-Armee fährt 2006 in Helmand im Süden Afghanistans an einem Schlafmohnfeld vorbei, nachdem Soldaten, die an der Mohnausrottung beteiligt waren, bei einem Bombenanschlag verletzt wurden. Foto: John Moore/Getty Images

Nach dem Fall der Taliban, als britische Truppen unter einem NATO-Mandat in Afghanistan stationiert waren, oblag es dem Vereinigten Königreich, die Arbeit zur Drogenbekämpfung zu überwachen. Doch als die Opiumproduktion im Jahr 2006 auf ein Rekordniveau von 6.700 Tonnen anstieg, kam es zwischen Großbritannien und den USA zu Meinungsverschiedenheiten darüber, wie dies geschehen sollte. Das Weiße Haus wollte die manuelle Vernichtung von Pflanzen durch Besprühen von Pflanzen aus der Luft beschleunigen, eine Taktik, die es zur Bekämpfung der Kokaplantagen in Kolumbien eingesetzt hatte. Doch dann bevorzugten der afghanische Präsident Hamid Karzai und die Briten, die den Kampf um die „Herzen und Köpfe“ des afghanischen Volkes gewinnen wollten, weniger antagonistische Methoden, einschließlich umfassenderer Entwicklungsprogramme wie Hilfe beim Anbau alternativer Nutzpflanzen und der Schaffung von Arbeitsplätzen in Städten Die US-Pläne wurden fallen gelassen.

In seinem 2011 erschienenen Buch „Cables from Kabul“ verspottete der ehemalige britische Botschafter in Afghanistan, Sir Sherard Cowper-Coles, die Versuche des Westens, den Opiumhandel zu bekämpfen, einschließlich eines geheimen Sprühprogramms in Nangarhar im Osten Afghanistans, das 2002 vom US-Botschafter angeordnet wurde Nach Afghanistan reiste William „Chemical Bill“ Wood, der diesen Spitznamen erhielt, weil er während seiner Zeit als Botschafter in Kolumbien so gern Kokapflanzen versprühte. Das Besprühen von Feldfrüchten war bei den Afghanen so verhasst, dass sie, als die britische Armee 2006 Soldaten nach Helmand schickte, so besorgt über die Reaktion waren, dass sie Flugblätter mit der Aufschrift „Wir sind nicht hier, um Ihre Ernte zu zerstören“ abwerfen ließen. Cowper-Coles erinnerte sich, dass die Briten einst ein geheimes, 25 Millionen Pfund teures, einjähriges Programm zum Aufkauf und zur Vernichtung von Opiumpflanzen durchführten, das er als „lächerlich“ bezeichnete.

Zwischen 2002 und 2017 stellte die US-Regierung 1,46 Milliarden US-Dollar für alternative Entwicklungshilfeprojekte bereit, die darauf abzielten, den Mohnanbau durch mehr legale wirtschaftliche Alternativen zu reduzieren. In den letzten 2010er Jahren gab die US-Armee Dutzende Millionen Dollar aus, um Heroin- und Meth-Labore in Afghanistan in die Luft zu sprengen, obwohl sich später herausstellte, dass viele der Labore nur Hütten waren.

Insgesamt haben die USA seit 2002 rund 9 Milliarden US-Dollar für verschiedene Projekte wie Ernteersatz, Mohnausrottung und Drogenbekämpfung ausgegeben, um die Opiumflut aus Afghanistan einzudämmen. Im gleichen Zeitraum gaben die USA 144,98 Milliarden US-Dollar an Geldern aus für den Wiederaufbau und damit verbundene Aktivitäten im Land, wobei das Vereinigte Königreich 3,5 Milliarden Pfund an Hilfsgeldern ausgibt. Doch in einem Bericht an den US-Kongress aus dem Jahr 2019 wurde zugegeben, dass trotz all der Geldausgaben für den Versuch, Afghanistan von seiner Opiumabhängigkeit zu befreien, die Produktion ein Rekordniveau erreicht habe und dass „die Ausrottungsbemühungen nur minimale Auswirkungen auf die Eindämmung des Schlafmohnanbaus gehabt hätten“.

Dennoch setzt der Westen weiterhin auf relativ kleine Programme, um die Afghanen von der Mohnblume fernzuhalten. Ein UN-Programm behauptet, 8.000 Familien in den Provinzen Helmand und Kandahar dabei geholfen zu haben, den Opiumhandel gegen andere Lebensgrundlagen wie Hühnerzucht einzutauschen.

Im August 2021 scheiterte die 20-jährige Mission des Westens in Afghanistan, als die Taliban die Armeen der vom Westen unterstützten afghanischen Regierung in die Flucht schlugen, Kabul einnahmen und an die Macht zurückkehrten. Im darauffolgenden April verfügte der oberste Taliban-Führer Haibatullah Akhundzada ein striktes Verbot des Mohnanbaus und des Opiumhandels, da dies schädliche Auswirkungen habe und ihren islamischen Überzeugungen widerspreche.

Für die Mohnanbauer kam das Verbot zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Afghanistans Wirtschaft steht seit der Rückkehr der Taliban am Rande des Zusammenbruchs und das Land leidet unter extremer Hungersnot. Nach Angaben des Welternährungsprogramms ist mehr als die Hälfte der Bevölkerung von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen. Wie eine exklusive Untersuchung in Afghanistan, die letztes Jahr von Elise Blanchard für VICE News durchgeführt wurde, ergab, hielten sich die Landwirte nur langsam an das Verbot und der Handel ging trotz des Dekrets weiter.

Doch im Juni dieses Jahres zeigte sich, dass das Verbot für die neue Mohnsaison weitgehend wirksam war und zu einem „beispiellosen“ Rückgang der Opiumproduktion um 80 Prozent führte. Mit der Eindämmung des afghanischen Heroinhandels hatten die Taliban vorerst erreicht, was dem Westen in zwei Jahrzehnten der Drogenbekämpfungsprogramme nicht gelungen war.

Einige sind davon überzeugt, dass der Opiumhandel in Afghanistan durch das AK-47-Polizeiverbot der Taliban und westliche Gelder zur Unterstützung einiger Bauern bei der Abkehr von Opium gefährdet ist. Europäische Regierungen und Strafverfolgungsbehörden träumen von seinem Ende, seit Heroinsucht und Gangstertum in den 1980er und 1990er Jahren heftig zuschlugen. Doch dieser alte Wunsch, den Heroinhandel auszurotten und zu vernichten, ist nun mit der nagenden Angst verbunden, dass dies die Tür zu etwas viel Schlimmerem öffnen könnte

Mexikanische Kartelle begannen Mitte der 2010er-Jahre damit, Heroin in der nordamerikanischen Arzneimittelversorgung durch Fentanyl, ein 50-mal stärkeres synthetisches Opioid, zu ersetzen, weil der Import und die Herstellung billiger und leichter zu schmuggeln waren als Heroin. Fentanyl wurde auch zur Herstellung gefälschter Opioidpillen verwendet. Die Zugabe von Fentanyl, zuerst neben und zunehmend anstelle von Heroin, löste die tödlichste Drogenüberdosiskrise in der Geschichte aus. Derzeit sind in den USA etwa 70.000 der 100.000 drogenbedingten Todesfälle jedes Jahr auf synthetische Opioide zurückzuführen, hauptsächlich Fentanyl. Auch in Kanada ist die Zahl der Todesfälle durch synthetische Opioide in die Höhe geschnellt.

Bisher war die Präsenz von Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden auf dem Heroinmarkt außerhalb Nordamerikas relativ gering. Dies wird darauf zurückgeführt, dass große Lieferanten zu dem Schluss gekommen sind, dass es aus Afghanistan so reichliche Vorräte an Originalprodukten gibt, dass es sich nicht lohnt, sie durch synthetische Produkte wie Fentanyl auszutauschen.

Die „Faces of Fentanyl“-Wand, die Fotos von einigen der 70.000 Amerikaner zeigt, die jedes Jahr an einer Fentanyl-Überdosis sterben, im Hauptquartier der Drug Enforcement Administration (DEA) in Arlington, Virginia im Jahr 2022. Foto: Agnes Bun/AFP via Getty Bilder

Dennoch ist das Gespenst einer sich weltweit ausbreitenden Opioid-Todeskrise nach nordamerikanischem Vorbild erschreckend. Wenn Heroin auf globaler Ebene durch synthetische Opioide wie Fentanyl ersetzt wird, könnte die Zahl der Todesopfer in den USA und Kanada vergleichsweise gering erscheinen. In den USA gibt es rund 1 Million Heroinkonsumenten, weltweit sind es schätzungsweise 30 Millionen, von denen die meisten in Armut leben.

Wie Paul Griffiths, wissenschaftlicher Direktor der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht, Anfang des Jahres sagte: „Es scheint seltsam, das zu sagen, aber fast im Hinblick auf synthetische Stoffe ist die hohe Verfügbarkeit von Heroin derzeit … wohl ein Schutzfaktor.“ .“

In den letzten Jahren sind synthetische Opioide in Europa häufiger aufgekommen, wenn auch auf einem sehr niedrigen Niveau im Vergleich zu den USA. Aufgrund der Anti-Opium-Haltung der Taliban ist nun ein weltweiter Heroinmangel möglich. Es besteht die Befürchtung, dass eine weltweit tödliche Umstellung von Heroin auf Fentanyl umso wahrscheinlicher wird, je mehr Mohnplantagen in Afghanistan verschwinden. Zu Recht sind die europäischen Regierungen in höchster Alarmbereitschaft für den Fall, dass Heroinlieferanten beginnen, synthetische Opioide in die Nahrungskette für Betäubungsmittel zu bringen.

Ein verlängertes Opiumverbot könnte auf mehreren Ebenen eine schlechte Nachricht sein, sagte David Mansfield, ein führender Experte für den afghanischen Drogenhandel, der mit dem Satellitenbildunternehmen Alcis zusammenarbeitete, um den dramatischen Einbruch des Mohnanbaus im letzten Jahr zu verfolgen, gegenüber VICE News.

„Dieses Dilemma hat drei Hauptdimensionen. Sollten die Taliban das Verbot über Jahre hinweg durchsetzen, könnten die wirtschaftlichen Folgen in Afghanistan zu einer humanitären Katastrophe und einem starken Anstieg der Migration aus dem Land führen“, sagte Mansfield. Diejenigen, die in Afghanistan arbeiten, haben VICE News erzählt, dass sie einen Anstieg der Zahl der Menschen aus Mohnbauernfamilien beobachtet haben, die von dem Verbot betroffen sind und an der Südwestgrenze auftauchen, um nach Europa zu gelangen.

In einigen Mohnanbaugebieten stoßen die Taliban auf bewaffneten Widerstand gegen das Verbot. In der nordöstlichen Provinz Badakhshan hat die Opiumproduktion zugenommen, während in der östlichen Provinz Nangarhar lokale Gemeinden in den Kampf gegen die Bemühungen der Taliban zur Durchsetzung des Verbots verwickelt waren. Mansfield sagte, eine Fortsetzung des Verbots könne zu „politischer Instabilität und einem Machtbruch“ führen und „zu einem Widerstand gegen das Verbot in Gebieten führen, in denen die Regierung nie eine historische Präsenz hatte“.

„Die Realität ist, dass wir eine relativ stabile Bevölkerung haben, die Opiate konsumiert. Wollen wir wirklich, dass dieser Geist aus der Box kommt? Selbstverständlich würde sich nichts ändern, wenn das Verbot nicht aufrechterhalten würde und der Opiumhandel wie gewohnt weitergeht. „Es ist ein wirklich schwieriges Szenario für die politischen Entscheidungsträger, weil es hier keine guten Optionen gibt“, sagte Mansfield.

In einem Artikel für Alcis fasste Mansfield das politische Dilemma in Afghanistan zusammen: „Aus heutiger Sicht müssen westliche Regierungen möglicherweise ihre Reaktion auf das Taliban-Verbot auf der Grundlage der Ergebnisse ausrichten, die sie für am wenigsten unerwünscht halten. Es ist nicht möglich, ausreichend Entwicklungshilfe zu leisten, um die eventuelle Rückkehr des Mohnanbaus zu verhindern. Doch Druck auf die Taliban, das Verbot fortzusetzen, könnte zu einem dramatischen Anstieg der Abwanderung führen und das Regime in Kabul destabilisieren. Einige könnten durchaus zu dem Schluss kommen, dass ein anhaltender Drogenfluss aus Afghanistan das am wenigsten schlimme Ergebnis wäre.“

Das UN-Büro für Drogen- und Verbrechensbekämpfung erkannte in seinem diesjährigen Weltdrogenbericht die „schwerwiegenden“ und „weitreichenden“ Auswirkungen an, die eine ernsthafte Unterbrechung der Mohn- und Heroinversorgung für die Heroinkonsumenten weltweit haben könnte. Gleichzeitig finanziert es jedoch weiterhin eine Reihe alternativer Entwicklungsprojekte, die auf eine Reduzierung des Mohnanbaus abzielen.

Taliban-Sicherheitspersonal zerstört im April 2023 eine Mohnplantage in der Provinz Kandahar. Foto: Sanaullah Seiam/AFP über Getty Images

Der Kern dieses Dilemmas besteht darin, wie ernst es den Taliban mit der Aufrechterhaltung des Verbots ist. Ein Teil davon ist, warum sie es überhaupt getan haben. Der oberste Führer der Taliban, Haibatullah Akhundzada, entschied wahrscheinlich, dass dies eine gute Sache sei, weil er ein religiöser Eiferer sei. Aber Mansfield sagte, dass es sich trotz des religiösen Anstrichs möglicherweise auch in erster Linie um einen politischen Schachzug gehandelt habe.

„Es wird andere Elemente der Taliban geben, die politisch etwas versierter sind und vielleicht gut argumentiert haben: ‚Das ist eine gute Sache, weil wir Mädchenschulen schließen, also ist das eine große Ablenkung für die internationale Gemeinschaft.‘“ Und während sie denken, dass wir schlecht zu Frauen sind, denken sie, dass wir gut zu Drogen sind. Sie betrachten ein Opiumverbot als einen Gefallen für die Welt. „Die Welt muss zahlen und Hilfe leisten, ohne an Bedingungen geknüpft zu sein, ohne ihre Bilanz in Bezug auf Frauen und Menschenrechte zu diskutieren.“

Diese Strategie wäre keine Überraschung. Das war die Denkweise der Taliban beim letzten Verbot im Jahr 2001. Mullah Mohammed Hassan Rahmani, der Regionalgouverneur der Südwestregion, sagte damals: „Die Taliban haben ihren Beitrag geleistet und die internationale Gemeinschaft sollte Politik nicht mit Drogen vermischen.“ – Das ist eine humanitäre Angelegenheit. Wenn die internationale Gemeinschaft eine Drogenkontrolle in Afghanistan will, muss sie die Themen Politik und Drogen trennen. Weder kurzfristige noch langfristige Hilfe [als Reaktion auf das Verbot] sollte einen Bezug zur Politik haben.“

Es besteht die Möglichkeit, dass es sich bei dem Verbot immer um eine vorübergehende Maßnahme handelte, um einen Versuch der Taliban, die Gunst des Westens zu gewinnen und möglicherweise Hilfsgelder von ihm abzuziehen, die Opiumpreise zu erhöhen und dann das Verbot mit der Begründung aufzuheben, der Westen habe es nicht angeboten genug Hilfe. Antonio Giustozzi, leitender Forschungsmitarbeiter am Royal United Services Institute (RUSI), einer Denkfabrik für Verteidigung und Sicherheit, sagte, die Taliban hätten möglicherweise sogar mit Heroinhändlern in Kontakt gestanden, um an einem Verbot mitzuarbeiten. „Es besteht die Möglichkeit, dass die Taliban die großen Produzenten, die großen Heroinbanden, an einen Tisch versammelt und sie vor dem Verbot gewarnt haben, damit sie mehr Heroin kaufen und lagern können, und ihnen garantiert haben, dass das Verbot in zwei oder drei Jahren enden würde Im Grunde handelt es sich dabei um die Aushandlung irgendeines Deals mit ihnen.“

Er spekulierte auch, dass das Verbot von den Taliban genutzt werden könnte, um regionalen Führern ihre Einnahmen zu entziehen und so mehr Macht zu erlangen, insbesondere wenn die Taliban selbst alternative Einnahmequellen erschließen könnten.

Giustozzi sagte, dass das Verbot für die Taliban eine „Win-win-Situation“ sein könnte. „Es könnte erhebliche Fortschritte bei der Anerkennung durch den Westen und einer gewissen finanziellen Unterstützung bringen, während das Verbot auch dazu dient, die Heroinpreise in die Höhe zu treiben.“

Aber Mansfield glaubt nicht, dass das Verbot, auch wenn es aufrichtig ist, nachhaltig ist. Er geht davon aus, dass die finanziellen Auswirkungen auf die afghanischen Bauern und den bewaffneten Widerstand spürbar sein werden, lange bevor die alternativen Lebensunterhaltsprogramme des Westens nennenswerte Auswirkungen haben werden.

AM 24. APRIL 2022 SITZT EIN MANN HINTER TASCHEN MIT OPIUM VOR EINEM GESCHÄFT IM BEZIRK ZHERAY IN DER PROVINZ KANDAHAR, SÜDAFGHANISTAN. FOTO: ELISE BLANCHARD

„Man kann das Problem [der Abhängigkeit des Landes vom Opiumhandel] nicht in dem erforderlichen Zeitrahmen lösen, um für die Bauern, die unter diesem Verbot leiden, etwas zu bewirken“, sagte er. „Das Verbot kann ohne erhebliche Gewalt oder Abwanderung nicht aufrechterhalten werden.“

Mansfield sagte, das Verbot werde sich aufgrund der Opiumvorräte nicht unmittelbar auf die weltweite Heroinversorgung auswirken. Seit Jahren produzieren afghanische Opiumbauern einen Überschuss an Opium und vergraben es auf ihren Farmen, weil sie wissen, dass es wahrscheinlich nur an Wert gewinnen wird, insbesondere wenn es jemals zu einer Knappheit kommt und die Opiumpreise steigen.

„Manche Bauern haben mehr als 500 Kilo angesammelt, vergraben in Erdlöchern oder in ihren Häusern“, sagte Mansfield. „Als letztes Jahr das Verbot verkündet wurde und die Nachricht über WhatsApp an alle Bauern verbreitet wurde, drehte sich alles um die Bevorratung von Opium. Einige Bauern verkauften ihr Motorrad, weil ihre Frau krank war, oder sie verkauften anderes Haushaltsvermögen, anstatt ihre Opiumvorräte zu verkaufen. Denn das Motorrad wird nur an Wert verlieren, während das Opium an Wert gewinnen würde.“

„Opium ist gut lagerfähig. Vielleicht länger als 10 Jahre. Ich kenne Leute, die Opium länger gelagert haben, wenn es richtig getrocknet und gelagert wurde. Auch Händler werden auf etwas von diesem Opium sitzen. Wenn das zweite Jahr eines Verbots kommt, sind es diese Leute, die sich die Hände reiben, weil der Preis noch weiter in die Höhe schnellen wird.“

Mansfield sagte, aufgrund dieser Vorräte könne es mindestens ein oder zwei Jahre dauern, bis das Verbot der Opiumproduktion Auswirkungen auf Europas Heroinversorgung habe. Er sagte, dass der jüngste Anstieg der Heroinpreise im Vereinigten Königreich nicht unbedingt mit dem Verbot zusammenhängt und dass es zu einer Verlagerung des Marktes hin zu synthetischen Opioiden kommen könnte, unabhängig von echten Engpässen.

Kein westlicher Regierungsbeamter würde es wagen, es laut auszusprechen, aber der Opiumhandel in Afghanistan, die Quelle des größten Teils des weltweiten Heroins, einer Droge, die jahrzehntelang als narkotischer Staatsfeind Nummer eins, als Geißel der westlichen Gesellschaft angesehen wurde, ist so etwas ein notwendiges Übel, ein bösartiger Freund. Auch wenn es für die Taliban schwierig sein wird, das Opiumverbot aufrechtzuerhalten, und es möglicherweise jahrelang andauern muss, um zu einer Heroinknappheit zu führen, zeigt das schiere Ausmaß der Katastrophe, wenn synthetische Opioide tatsächlich in die weltweite Heroinversorgung gelangen würden, dass dies der Fall ist Ein Szenario, das nicht ignoriert werden kann.

Es waren die mexikanischen Kartelle, die die Entscheidung trafen, das Undenkbare in der Welt des Drogenhandels zu tun und damit zu beginnen, Fentanyl in Heroinvorräte zu mischen, was, wie sie wussten, einen beträchtlichen Teil ihres US-Marktes zerstören würde. Mittlerweile wurde Heroin in einigen Teilen der USA und Kanadas vollständig durch Fentanyl ersetzt. Bis dahin lautete die Devise im Drogenhandel: „Töte deinen Kunden nicht.“ Aber es scheint, dass die Buchhalter des Kartells herausgefunden hatten, dass sie mit dem Verkauf von billigem und hochwirksamem Fentanyl immer noch einen guten Gewinn erzielen könnten, selbst wenn sie jedes Jahr 70.000 der 1 Million Heroinkonsumenten in Amerika töten würden – vor allem, wenn sie sich verzweigen würden, indem sie Fentanyl gesellschaftlicher einsetzen akzeptable Opioidpillen.

Die weltweite Heroinversorgung außerhalb Nordamerikas könnte an mehreren Stellen entlang der Versorgungsrouten durch Drogenbanden verfälscht werden. Synthetische Opioide könnten dem Mix in Afghanistan selbst hinzugefügt werden, wo Labore in der Lage sind, Opium zu straßentauglichem Heroinhydrochlorid zu verarbeiten. Es könnte später in der Türkei hinzugefügt werden, bevor es nach Europa verlagert wird.

Oder Drogenorganisationen könnten beschließen, Heroin vollständig durch synthetische Opioide zu ersetzen, was überall möglich ist. Mexikanische Kartellköche, die während der COVID-Pandemie ihre Fähigkeiten in der Fentanyl-Herstellung verfeinert haben, arbeiten bereits mit in den Niederlanden ansässigen Drogenbanden zusammen, um in den Niederlanden Meth zu produzieren, und es besteht die Möglichkeit, dass sie auch damit beginnen könnten, eine neue Marke von „europäischem Heroin“ auf den Markt zu bringen. das würde kein echtes Heroin enthalten, sondern nur Koffein und andere Füllstoffe, gespickt mit winzigen Mengen superstarker synthetischer Opioide. Dies könnte unabhängig von einer Heroinknappheit geschehen, aber ein Anstieg der Heroinpreise und Preistreiberei aufgrund eines anhaltenden Opiumverbots könnten die Kartelle dazu veranlassen, sich mit europäischen organisierten Kriminalitätsgruppen zusammenzuschließen, um ein solches Produkt herzustellen.

„Synthetische Opioide sind in Europa und im Vereinigten Königreich eindeutig bereits im System vorhanden. Nicht im großen Ausmaß. Aber ich bin mir nicht sicher, ob das unbedingt etwas mit dem zu tun hat, was in Afghanistan vor sich geht“, sagte Harry Shapiro, Direktor der Drogeninformationsorganisation DrugWise und Autor von Fierce Chemistry: a History of UK Drug Wars.

„Ich denke, es liegt wahrscheinlich eher daran, dass Drogenhändler und Chemiker einen Blick darauf werfen, was in den USA vor sich geht, und denken: ‚Moment mal, wir können verdammt viel mehr Geld verdienen, wenn wir synthetische Opioide für viel weniger Aufwand verwenden.‘ über 5.000 Meilen Heroinverfolgung von Afghanistan nach Europa. „Wir können dieses Zeug in Bulgarien, in Holland und wo immer Sie wollen, zubereiten.“

„Ich denke, dass es möglicherweise einen Zusammenhang zwischen dem Opiumverbot und einem Anstieg synthetischer Opioide in Europa gibt, aber ich denke eher, dass es die Ereignisse in den USA sind, die unseren zukünftigen Opioidmarkt bestimmen könnten.“

„Aus gesundheitlicher Sicht dauert es ziemlich lange, bis man heroinabhängig wird. Das passiert nicht über Nacht. Das Problem mit Fentanyl und all seinen verschiedenen Analoga ist, und das klingt wie eine Schlagzeile von The Sun, es heißt nicht „ein Schlag, und du bist süchtig“, für Erstanwender heißt es eher: „ein Schlag, und du bist tot“. Aus diesem Grund gibt es in den USA einen enormen Anstieg der Drogenüberdosierungen, weil dieses Zeug verdammt stark ist.“

Die britische Regierung behält die Bedrohung, die synthetische Opioide für ihre schätzungsweise 300.000 Heroinkonsumenten darstellen, genau im Auge, obwohl sie durch die Tatsache behindert wird, dass ihre forensischen Drogentestdienste in den letzten zwei Jahrzehnten durch Kostensenkungen auf das Nötigste reduziert wurden . Politische Entscheidungsträger oder Regierungen, die die tödlichen Auswirkungen des Fentanyl-Ersatzes für Heroin in Nordamerika miterlebt haben, sollten alles tun, was sie können, um diese Situation abzuwenden, sagen Experten.

Mansfield, der mehr als zwei Jahrzehnte lang Feldforschung in Afghanistan durchgeführt und einen Großteil der Primärforschung zu diesem Thema erstellt hat, darunter einen Überblick über die Bemühungen der US-Regierung zur Drogenbekämpfung in Afghanistan, sagte, dass die Reaktionen auf das Opiumdilemma oft kurzfristig und kurzfristig erfolgt seien schlecht durchdacht.

„Die politischen Entscheidungsträger haben selten verstanden, wie elementar Drogen für die politische Ökonomie Afghanistans sind, und haben es daher versäumt, die Bemühungen zu ihrer Bekämpfung ordnungsgemäß in die gesamten Wiederaufbaubemühungen zu integrieren“, sagte er. „Stattdessen wurde ein Bereich zur Drogenbekämpfung eingerichtet, eine Reihe begrenzter Aktivitäten wie sogenannte ‚alternative Lebensgrundlagen‘, die oft schlecht konzipiert waren und nicht in der Lage waren, die zugrunde liegenden Ursachen der Opiumproduktion anzugehen.

Besteht die Möglichkeit, dass westliche Diplomaten aus Angst vor dem Gespenst Fentanyl in Europa im Geheimen gegen die Fortsetzung des Opiumverbots protestieren?

Giustozzi, der wissenschaftliche Mitarbeiter von RUSI, sagte, es sei unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich.

„Es braucht nicht viel, damit jemand hinter den Kulissen eine bestimmte Art von Argumentation fördert. So könnten beispielsweise plötzlich umfangreiche Mittel für detaillierte Studien zur Verfügung stehen, die die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen des Verbots für Afghanistan belegen.“

Hinter der Drogenkriegsrhetorik weiß die britische Regierung, dass der illegale Drogenhandel und seine künstlich aufgeblähten Gewinne einigen armen Gemeinden nicht nur dabei geholfen haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sondern auch der Armut zu entkommen. Eine vom Vereinigten Königreich finanzierte Forschung, die Feldstudien in Afghanistan, Kolumbien und Myanmar umfasste, kam zu dem Schluss, dass der Drogenhandel zwar zerstörerisch und gefährlich ist, aber armen Gemeinden in einigen der instabilsten und kriegszerrütteten Länder der Welt zum Überleben und Wohlstand verhelfen kann. „Vor vereinfachenden Darstellungen von Drogen als ‚gut‘ oder ‚schlecht‘ zur Armutsbekämpfung ist zu warnen“, sagte Jonathan Goodhand, Professor für Konfliktstudien an der SOAS University of London, gegenüber VICE News im Jahr 2020. Er beschrieb die Annahme, dass der Drogenhandel ist stets im Widerspruch zu Frieden, sozialem Aufstieg und Überleben in diesen Regionen und gilt als „zutiefst fehlerhaft“.

Diejenigen, die im letzten Jahrhundert gegen die Verbreitung von Heroin und Kokain gekämpft haben, wären schockiert, wenn ihnen gesagt würde, dass der vielgeschmähte Opiumhandel durchaus eine wertvolle Sache sein könnte – ein wichtiger Schutz gegen eine weltweite Drogentodesepidemie, die zu jährlichen Todesfällen in Millionenhöhe führen könnte.

KINDER SPIELEN MIT EINER Tüte OPIUM NEBEN DEM FELD, AUF DEM IHRE VÄTER IM APRIL 2022 AUF EINEM FELD DES KAJAKI-BEZIRKS IN AFGHANISTANS SÜDLICHER PROVINZ HELMAND MOHN ERNTEN. FOTO: ELISE BLANCHARD

Aber vielleicht ist das Opiumverbot der Taliban so etwas wie ein Ablenkungsmanöver, da Europa vor dem Dilemma steht, wie eine solche Katastrophe am besten abgewendet und bewältigt werden kann.

Aller Wahrscheinlichkeit nach wird das Verbot nicht von Dauer sein. Es wäre eine Katastrophe für Hunderttausende afghanische Menschen, für das Land und für die Taliban selbst, die möglicherweise beschließen, ihre religiösen Prinzipien außer Acht zu lassen, wenn das Verbot sie politisch trifft und ihre Macht bedroht. Es kann sein, dass die Entscheidung, Heroin in der europäischen und asiatischen Versorgung durch synthetische Opioide zu ersetzen, unabhängig davon getroffen wird, was in Afghanistan vor sich geht.

Hier, wie auch in Nordamerika, sind die großen mexikanischen Kartelle wie die Sinaloa-Kartelle die größte Bedrohung, die mit zunehmender Beteiligung an der Meth-Produktion in Europa beschließen könnten, in den riesigen Heroinhandel des Kontinents einzusteigen, indem sie billiges Fentanyl herstellen und liefern.

So oder so stellt der weltweite Aufstieg potenter, billiger, im Labor hergestellter synthetischer Drogen wie Fentanyl, Tranq Dope, Spice und Meth – ein unvermeidliches Ergebnis der jahrzehntelangen Drogenprohibition – nun einen neuen und gefährlicheren Gegner für Behörden und Regierungen dar als der dargestellte durch traditionelle pflanzliche Drogen wie Koka, Cannabis und Heroin.

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